How Does Carbon Dating Work? 为什么能用碳来记录物品的日期
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- 创建于 2003年8月02日
- 最后更新于 2024年5月25日
- 发布于 2011年6月04日
- 作者：Mike Lee
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课文朗读
课文讲解
Mona has just joined Ricardo to watch an Egyptology program on TV: 莫娜和利嘉多一起观赏电视上一个研究古埃及文物的节目：
M: I’ve never really understood how scientists date things with carbon. How can carbon tell us how old something is?
我从来就没有搞懂过，为什么科学家选择用碳原子来记录物品的日期，为什么碳能告诉我们古物的历史有多久？
R: Before you sat down, the program explained that only living things which get their carbon from the air can be carbon dated. To date plant or animal remains, scientists compare two types of carbon: normal carbon 12 and carbon 14, a radioactive isotope.
在妳坐下来以前，节目刚才在解释为什么只有活体可以用碳记录，因为活体可以从空气中取得碳。倘若要记录植物或动物遗骸，科学家必须比较两种碳原子：一般正常的碳12和碳14，碳14是一种放射性同位素。
M: How do we get carbon 14?
碳14是怎么取得的？
R: It’s produced in the upper atmosphere: sometimes the sun’s radiation transmute nitrogen 14 into carbon 14.
在较高的大气层可以制造碳14：有时候阳光的辐射能会把氮14转化为碳14。
M: And because it’s an isotope, eventually carbon 14 will decay and change back into nitrogen 14.
而且因为它是同位素，碳14最终会消失，再变回去重新成为氮14。
R: Yep. After approximately 5700 years, half of any carbon 14 atoms will be gone.
是啊，大约要5700年，半数的碳14原子会消失掉。
M: And half again 5700 years later. So scientists compare the ration of carbon 14 to carbon 12 in the plant or animal remains to the present ration in the atmosphere?
然后再5700年，另外半数的碳14原子再消失，所以科学家拿动植物残骸里碳14对碳12的比例，来和大气中现有的比例作比较？
R: Yes. But adjusting for radiation fluctuations over the millennia.
是的，不过会依每千年的辐射线波动值上下做一些调整。
M: But after about 50,000 years, there’d be no carbon left.
那差不多5万年以后，不是就没有碳14了？
R: That’s why fossils are dated with uranium isotopes.
那也就是为什么化石要采用铀同位素来记载日期的原因。
M: So Uranium’s half-life is longer than carbon 14’s?
铀的半衰期比碳14长吗？
R: Right again. So, is ours a carbon or a uranium date?
又答对了。妳知道我们的人体将来要用碳14还是用铀记载日期？
M: Carbon.
用碳。
－by Colin Gread
Vocabulary
单词发音
date [det] v. 确定……的年代
isotope [ˋaɪsə͵top] .【物】同位素
transmute [trænsˋmjut] v.【正式】使变化; 把… 变成…
nitrogen [ˋnaɪtrədʒən] n.【化】氮
decay [dɪˋke] v. 衰败；衰退
fluctuation [͵flʌktʃʊˋeʃən] n. 波动；变动
millennium [mɪˋlɛnɪəm] n. 千年期
fossil [ˋfɑs!] n. 化石
uranium [jʊˋrenɪəm] n.【化】铀
half-life [ˋhæf͵laɪf] n.【物】半衰期
Sentence of the Day
These things are old as the hills.
那些是很古老的东西。
as old as the hills 很老的, 古老的