Intermediate English-2 /Discovery /Catch a Pod ….. to the Future!
02-18
现今几乎每样东西都只需点一下鼠标或轻弹开关就可轻易得到。但想象一下有台自动驾驶的车子，只要按个键，就会载着你独自一人到任何你想去的地方。这听起来像到了未来吗？那么，未来几乎不远了。探索频道的《无限大工程》节目让我们有机会一窥这个即将到来的高科技世界。
华盛顿特区是美国最繁忙拥挤的城市之一。每到交通尖峰时间，百万车辆形成的庞大车流争相驶过市中心，造成数英里长的大塞车，既费时又耗油。这个城镇的设计已有数百年历史，当初规划时追求的是美观高雅，并非实用性，而建筑师当然也不可能预见今日华盛顿特区被车潮淹没的景况。这些存在已久的问题一直在全世界重复上演。华盛顿市政府提出了一个解决办法：个人运输荚舱（PRT）。
人潮众多的各大城市都在寻求一种与车辆完全不同的交通工具，于是个人运输荚舱系统便应运而生。这个系统有非常先进的座舱，能自动驾驶且中途不停靠直达目的地。这个自动座舱利用太阳能或风力发电运转，而且是由轻量塑料建造而成的。它比大众运输快速、便宜又方便，而且也比自己开车更为安全。
目前世上唯一运行中的个人座舱实例也位于华盛顿，它连结了西维吉尼亚大学的三个校区。乘客只要刷身份证件便可坐上等候的座舱，选择目的地，接着就出发了！这个系统已载客7千万趟而未曾造成任何人员死亡，这样的纪录当然值得全世界其他城市好好考虑采用这项运输服务。华盛顿特区的提案将会是这个大学雏形系统的250倍大，有1,000英里的轨道连接首都里的每个角落。
02-19
在华盛顿特区的工程开始进行前，设计师们或许可以先参考正在运作中的伦敦希斯洛机场内类似的先进运输系统。这套ULTra系统有小座舱车队，载送旅客们往来于停车场与机场航站间。这或许听起来很矛盾，但这些单人座舱其实比火车或公交车更有效率，因为它们中途不停靠，而且会走最近的路到目的地。各地的运输专家们都将目光集中在希斯洛机场时，个人座舱系统工程接下来或许便可倚靠这个机场系统的成功经验。
然而，华盛顿特区的个人运输荚舱系统规模更大，复杂度更高，一部能监控整个系统的强大中央计算机将不可或缺。同时，为了确保安全标准毫无疑虑，每一部座舱还要有单独的设备，让他可以独立「思考」。
这个设计其实是来自Kiva机器人，它们能规划出在仓库中收集货物的路线。这些革命性的机器人备有具双重功能的新科技。中央服务器发号施令给每部独立的机器人，并监督它们的动作，而每部机器人上的独立计算机则负责选定路线、灵活运作并避开障碍物。个人运输系统网络便是在此前提下运作。
这项具开拓性的工程计划可能会带来相当大的影响，且个人座舱这种交通方式也可能会极占优势。若车辆被淘汰，环境一定能受益。而且，就个人而言，我们通勤时就会较安全也较快速。你将只要按个钮就能到达目的地，而世界也会因此而永远改变。
版塊 