Intermediate English /Education /Crisis in Japanese Education
05-23
亚洲教育在数理科目上的优异表现，对许多人而言并不意外。然而，令人意外的是，最近一项调查显示：亚洲学生，尤其是日本学生，非常憎恨数理科！针对数理科目的个人兴趣和热衷程度而言，日本学生名列倒数第二，仅优于前苏联的摩达维亚共和国。家长和教育界人士们都极为担忧，这种厌恶感会导致日本学术水平的降低。
日本的学术研究兴趣向来不高。例如：日本的教育特色大部份是背诵的学习方式，校园暴力很普遍，许多学生在学校课程结束后，还继续到补习班上课直到晚上十点或十一点。中等教育几乎已经到达所谓的「联考地狱」的地步；这项联考可以决定考生的学术和职业前途。
日本教育部担忧，亚洲传统的教育方式已经无法让学生面对未来的新世纪。过去以考试导向的机械式背诵学习方式，无疑地对二次世界大战后陷于混乱的亚洲经济帮助很大，当时正需要一批向心力强、又有效率的工作队伍，来充实日本各个企业机构和工厂。相较之下，现在全球化市场导向所需的人才，是要有能力挑战权威，并且用理智解决问题，这项特质是目前亚洲教育尚未开发的一环。
05-24
为使日本学生有更强烈的学习动机，乐于学习，日本教育部正规划重组课程。新课程调降授课时日，由每周六天降为五天，给予学生更大的选课自主权，每周安排至少三小时弹性课程，并且增加社会学和情绪管理方面的课程。耸动的科目名称，譬如「热爱生命」和「心灵教育」等，都以增进学生的快乐与福祉为目标。
虽然新作法已经改采软性路线，一般批评家仍认为教育官僚太着重某些方面，却忽略了其他方面，着墨不够深。例如，现行的大班级制和考试测验标准不够弹性，而导致学校的自主性很低。然而另一方面，教课书已经简化，以减轻学习负担。
其他国家的教育改革亦然，众目所视，众人所指，议论纷纷地检讨教育改革脚步如此之慢的原因。有些人归咎父母鼓励学习不够力；另外有些人归咎学校和老师缺乏想象力；还有更多人，一如以往，是归咎于政客。亚洲其他已开发国家也面临类似的问题，热衷地观察日本的教改结果。究竟有没有效果，只有学生的笑容和时间将予揭晓。
05-26
日本高中生佛烈得，正和他的美国网友爱蜜丽进行网上交谈：
佛烈得：妳不知道补习班是什么？
爱蜜丽：我有时候会为学校的课K书，但我从没有听过补习班。
佛烈得：妳真幸运！补习班是我们在正课放学后去的那些学习场所，目的在提高我们某些科目，譬如英文、数学、科学方面的成绩。
爱蜜丽：我有些朋友在放学后上运动课或音乐课，但没人另外再多上正课的。很多学生注册上补习班吗？
佛烈得：几乎是每个人都上。一般学校上课时间是上午八点到晚上十点或十一点。但妳也晓得，我已经把数学和理科读了又读，读得滚瓜烂熟再也受不了。
爱蜜丽：换成是我，也会有同感。不过你一定有补英文，否则你的信怎么写得这么好？
佛烈得：确实有，若没有补习，我们现在恐怕交谈都有困难。不过我们做的全是为了准备考试，除了考试还是考试，我真痛恨极了。
爱蜜丽：我们也有考试，但我们的成积评估多半是根据报告、小组专题、和课堂上的参与。不过上周我们讨论的几何问题，我真是搞不定。很显然你这方面就比大多数的美国学生优秀。
佛烈得：我想是吧。真希望日式教育和美式教育之间能有个圆满的折衷之道。
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