Intermediate English /Education /America and Bilingualism: Who Gets the Last Word?
08-13
美国大约有二千万人讲西班牙语，二百万人讲华语，再加上其他许多种语言，语言种类之繁复，情况很像是现代的巴贝尔塔【注】。虽然英文显然是美国实际上的正式语言，但是移民经常争取权益，要求能以自己的母语接受教育。美国没有正式的官方语言，这情形是可以谅解的；但在美国若英文不够流畅，很难办得成什么事情。所以美国政府持续倡导语言融合，以迅速让英文成为主流。不过究竟单语教育（专指英语）或双语教育（英语和另一种母语）何者可以更快达成英语运用的流畅，仍是一争论不休的政治和教育问题。
支持双语教育的人士宣称，双语教育可以让学习者利用母语既有的和深度发展的认知机制学习，所以可以加速第二种语言的学习成效。另一派人士则认为，单语教育置学习者于死地而后生，也就是让他们为了生存而快速学会一种新语言。
在廿世纪初大量移民涌入美国之前，美国都是接受双语教育的。整个十九世纪当中，纽约、芝加哥和其他城市都设有双语学校。不过后来反移民运动的强烈思潮使得美国人坚信只有单语教育是唯一的选择，而且坚信向来就是如此。
【注】：巴贝尔塔（圣经中古巴比伦建一塔，巴贝尔塔。建塔者欲使该塔高达天庭，触怒上帝，使建塔者突操不同语言，彼此无法沟通，因此未能建成该塔；或译为巴别之塔，Gen,11: 1-9。
08-14
直到七十年代早期，美国才重拾双语教育，这促成「美国英语」在1983年成立：这个具高度影响力的政治游说团体，目标是要让英语成为美国的官方语言、并消除双语教育。加州在1998年重拾这个争论，当时加州公民投票表决第227条法律提案，要求学生所受的教育，决大多数以英文进行之。不过很嘲讽地，1780年美国国会【注】则曾以不符合民主为由，废除了一项独尊英文的建议案。
有关双语教育的成效事实论点究竟有哪些？虽然研究很有限，但最近在加州所做的长期纵观研究支持以下两个结论：(1)至少接受过小部份母语授课的移民学生，通常大部份学科都较为优秀。(2)同样是移民学生，但全部都只用英语授课的，通常学业成绩不如同侪中以英语为母语的本地生。另一项研究则发现，移民家庭必须历经四代才能完全消除学业表现的差距。若说要完全以非母语来学习，大多数移民学生都得痛苦地挣扎。
美国的双语教育经验，带给我们什么教训？或许就是希望别人快速学会一种语言时，教育应该多给予协助，而不是一味坚持。如此才能让学生成长茁壮，并发展出新的优点。
【注】：The Continental Congress大陆会议，1774到1789年间英属北美13个殖民地的代表会议，美国独立战争期间的立法机构。这段期间包括美国独立革命时期和13州邦联宪法时期。
08-15
洛杉矶的米谷耶因为一项教师交流计划来台北拜访茱蒂。两人讨论到茱蒂的班级：
米谷耶：妳班上那些十岁孩子讲英文毫不别扭，想想他们在课堂外，其实并没有多少机会讲英文的。
茱 蒂：谢谢赞美。我想是因为他们国小三年级开始学英文以前，我们先给他们足够的时间，把母语中文扎下了结实的基础。
米谷耶：他们这么慢才开始学英文吗？真想不到。我是双语教育的衷心支持者，我自己在洛杉矶参加过一项西班牙语和英语的双语教学计划，得到的结论是：要学一种新语言，愈早起步愈容易。
茱 蒂：想想台湾现在有这么多小孩要读英语幼儿园，有很多人和你想法一样。不过最近我们教育部决定，公立学校的英语教学从国小三年级开始，以免母语中文所奠的基础不够扎实。
米谷耶：我不晓得学生很早就开始学习另一种语言，是否会伤及母语基础。我完全赞成支持学生的母语教学，但是最好借镜一下加拿大的双语教学经验。
茱 蒂：在加拿大实行的结果如何？
米谷耶：很多人认为以法语是母语的学生，在课堂上用英文学习有障碍，但是结果并没有问题。
茱 蒂：这些都还有待讨论，不过学生是否快乐学习，那才是最重要的。
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