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对于某些人而言，家就在土壤里面
01-26
在一条夹在树丛之间的泥土路上，保罗．昆恩住在一座长满了青草的人造山丘里。
鹿儿想从他的屋顶上漫步而过。
地鼠陆龟试图在他的墙上钻洞。
但在屋里，昆恩几乎听不到雨声，也听不到鹿儿的蹄声。他的家包覆在土壤当中，并不是说位于地底下，而是被一大丘土壤所围绕与隔绝。这种不显眼的建筑方式最早在数十年前的能源危机期间出现于山坡与乡下草原地区。全国采用这种方式的建筑师表示，在电费节节高涨，自然灾害又愈来愈频繁的情况下，愈来愈多人都选择了钻入土壤下。
根据昆恩的估计，这种建筑方式为他节省了百分之四十的冷气费用，他表示，他大概永远都不必为了飓风来袭而撤离家园。不过，这种住宅概念在佛罗里达州却仍相当罕见。
「只有实际住过，才会知道这种房子有多好，」从事营销工作的昆恩针对他的佛州住家说道：「由于其格局的设计，室内光线完全不输其他房子。」
不过，佛罗里达太阳能中心的研究建筑师史达夫妮．托马斯-瑞斯指出，该州的砂质土壤与高地下水位使得土壤覆盖的住宅难以控制湿度。另外有些人则指出，如果没有山丘这样的自然建筑处所，这类房屋在这里其实比较难找到适当的坐落地点。
建造成本多高？
科罗拉多州的构型建筑公司总裁戴尔．皮尔希表示，这种房屋的价格与传统住宅差不多，但因为暖气及冷气费用比较省，所以房贷通常会比较早还清。
「如果有哪家建商愿意兴建一批样品屋，全部坐落在同一个地区，让大众可以进去参观，那么一定可以让很多人的观念立刻改变，」他说。
01-27
形象问题
「大多数人都认为这种房子看起来一定像地牢一样，」艾丽斯．麦克高寇说。她表示自己位于佛州的住宅可从一侧的窗户获得大量光线。她先生把住宅在那片土地的最高点，填满土壤的墙壁调节温度的效果非常好，家族成员在寒流来袭期间如果遇到停电，都会到他们家避寒。
在昆恩的住宅里，中庭的天花板超过两层楼高，小小的呈八角形的窗户突出于山丘顶上。中庭的光线非常充足，昆恩甚至能够在这里的地板种盆栽。另外的三个生活空间像花瓣一样环绕着中庭。这些空间之间都填满了土壤，但有些部分仍然暴露出来──所以这幢住宅虽然埋在长满青草的山丘里，每个房间仍然有窗户。
昆恩说他从来没遇到潮湿或虫子入侵的问题。这幢住宅的外壳是十吋厚的钢筋强化的混凝土，一层柏油，再一层橡胶，最后才是几呎厚的土壤。
昆恩说，大体上而言，住在土壤覆盖的住宅里，生活并没有什么不同。不过，还是有一些古怪之处。屋里有些墙壁是弯曲的，所以无法在这些墙上挂画（他选择摆画架）。手机和无线网络的讯号难以穿越厚厚的墙壁。此外，有些野生动物不免以为这里也是牠们的家。
「这些古怪的特性很有趣，」昆恩说：「我喜欢自己的家能与众不同。」
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