Advanced English /Food /Taiwan Creates a “Napa Valley” of Teas
以科技设计重镇扬名全球的台湾，正悄悄复苏一项古老的行业：茶
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全台虽然人口仅二千三百万，却供应着全球所需的半导体，还是iPhone、笔记本电脑和全球定位系统的生产地。不过，如今爱喝茶的台湾人倒是勤奋地把脑筋动到有数百年历史的茶饮上，使之更精致化，并把传统和新研发的培育法融合在一起。
台湾茶在产量上仅占了全球总量的一小部份而已，以二００四年为例，台湾茶产量仅二十一公吨，不过，在质的方面台湾茶却少有敌手。
「台湾茶业者对制茶相当认真看待，」美国茶业协会主席乔．西兰尼指出，「台湾生产的乌龙茶，质量居全球之冠，也是市面上最好喝的茶种之一。」
台湾制茶的专业之所以尚未赢得全球注目的原因之一，是因为茶商光是应付本地品茶家就已经供不应求了，即使一小撮台湾茶就可能要价数百美元，茶客也毫不吝惜。
「每天起床后，就得喝茶，」天仁茗茶董事长李明星表示，「午餐时，也要喝茶。朋友来拜访时，要喝最高级的茶。睡前，自然也不忘喝茶。」创立于五十六年前的天仁茗茶，是台湾规模最大的茶业者。
李明星耗费了数十年时间，在美国推动品茶文化。家族企业的天仁茗茶是少数在美国销售高级茶种的台湾茶商。
天仁在美国市场的成长，其实也反映出一个现象，那就是美国人开始喝更多亚洲所产的茶，有些人是因为相信喝茶有益健康，有些人则只是因为喜欢茶的滋味，而且和刺激性高的咖啡相比，茶虽然也含咖啡因，但相对来说比较没那么刺激。据西兰尼指出，过去二十年来，茶在美国已经从一个二十亿美元的产业成长为约七十亿美元了；至于包括亚洲茶等特种茶的销售，则从每年约二亿五千万美元，跃升为超过十亿美元。
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教育茶客
「我们强调香气、口味，」杨梅的茶业改良场副场长陈玄边说，一边啜饮着高山乌龙茶这种台湾特产的茶。
茶业改良场属于政府机构，雇有约六十位左右的研究员，场内有品茶室、实验室和栽种了一排排整齐的及膝茶树的小块土地。政府聘请的科学家除了提供有关培育茶的最新研究结果之外，也持续研发新茶株。
陈玄指出，全台共有超过一万六千座家庭式茶园，平均栽种面积低于二点五英亩，而其他国家的茶园面积一般至少会大上十倍。
台湾人对商用制茶并非一直都如此重视。茶在台湾已有数百年历史，最早可以追溯到清朝初期统治台湾的期间。一九七０年代和八０年代期间，台湾则从农业社会转型成工业社会。
虽然经济形态转向高科技为主，但政府开始推动各项比赛，以提高各界对本土农产品的兴趣，同时也激励农家制造出优质茶。原本必须和来自越南和印度尼西亚等国的低价茶辛苦竞争的台湾制茶业者，开始大成本投资在培育茶的制程上，以便种出能迎合新贵阶级口味的茶。如今，价格较贵的乌龙和包种茶，都是手工采茶，制茶过程也是以人工进行。
「台湾出现了茶业复兴，」史帝文．琼斯表示，来自美国加州的他，在多年前移居台湾，如今担任陆羽茶艺中心的茶艺讲师，通过该中心茶艺相关检定考试所取得的泡茶师执照，在世界各地都备受认可。
台湾人喝茶的方式，很像加州人喝酒一样，是小口啜饮的。品茶者会先闻闻茶香，然后口中作声地喝到口里尝尝味道，还会仔细观察茶汤的色泽。
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高档的品茶经验
服装设计师陈夏姿最近成立的采采食茶文化，空间设计得宛如休息室一样。顾客会上门来体验昂贵的下午茶餐点，也购买一些名牌茶具和其他昂贵的套装礼盒。
近年来以星巴克为首的各家咖啡连锁店大举入侵台湾，也引发各界忧心那种大口喝完就上路的咖啡文化，是否对台湾浩瀚的茶传统造成冲击。新型咖啡店往往提供Wi-Fi无线上网，播放着流行音乐，也供应蛋糕──简直是学生和年轻的专业人士摆放笔记本电脑的绝佳去处。
不过，在这座人口密集的岛上，居民似乎不太可能会停止他们对茶的热爱，理由无他，放眼望去，几乎每个角落都可以看到青少年在色彩缤纷的茶店外排队等候，店员用调酒器来制作加州人称之为pearl milk tea的珍珠奶茶，亦即混合了树薯粉制成的珍珠的茶饮，而迎合富于冒险精神的茶迷的茶饮种类，更是应有尽有，包括绿茶冻、加了茶的布丁和冰淇淋饮料，甚至还有小麦胚芽奶茶，每杯价格都在一美元左右。
便利商店
无所不在的7-11和其他便利商店则提供了琳琅满目的清凉茶饮，从瓶装乌龙茶，到利乐包的甜绿茶和红茶都有。年轻人每天上下学时喜欢在通勤列车上饮用这些饮料。也有餐厅供应酥炸茶叶点心、牛肉面茶餐，和茶蛋糕等等。电视上也可以看到茶艺节目。
一到周日，许多民众都会和亲朋好友上街，只见茶行里挤满了坐在凳子试喝茶的年轻人，而且他们不会感受到被强迫买茶的压力。「民众来店里时，并不像是客户，而是像朋友一样，」王圣茹表示，其家族开设了有记名茶，是在店内自行制茶的知名店家。
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