Intermediate English /Law /Class Action Suits: The Little Guy’s Legal Weapon
10-06
美国社会变得愈来愈喜欢打官司了。很多美国的升斗小民怕打官司，但是对财大气粗的企业而言，打官司就没什么好怕的了。幸运的是，集体诉讼可以让几十个、甚至上千个平民百姓联合起来共同控告一家公司。
集体诉讼真正的力量在于原告的人数多寡：任何一个人，不论男女，只要获得了授权，代表着一大群人，此人便足以挑战最大的企业。有些案子里个人的损失轻微，审判不一定成立。但是如果人数众多的话，推测的假定损失乘上人数，成为庞大的数目，那么这个案子就会改观。通常，法庭支持集体诉讼，因为一回重大的决定可以省去多次审判结果不一所造成的麻烦。
集体诉讼的和解金，譬如像美国烟草公司所付出的费用，可能达数十亿美元之谱。企业界抱怨因为付出大笔和解金，而不利产品研发。而这种大手笔的集体诉讼和解金也未能提升律师的形象，因为有时候他们是这淌混水中唯一的获益者。律师们则驳斥说，他们很多案子都是义务接的，除非案子赢了，否则他们什么钱都收不到。
很讽刺地是集体诉讼本身已经成了大事业。不过，集体诉讼法很可能会受参议院第274号法案影响很大。这项法案国会正在考虑中。
10-07
同事查理和瑞姬两人在工作结束之后到酒吧小斟：
查理：咳，咳…我真的必须戒烟了，至少我得抽淡烟。
瑞姬：你知道吗？那样起不了很大作用的。美国有一群吸烟人士控告烟草公司卖淡烟给他们，索偿一百亿。他们说「淡烟」这个词是骗人的，因为这些烟和一般香烟同样不健康。
查理：怪烟草公司卖烟给我？我也要加入。
瑞姬：这种官司真的能改变现状，现在任何人都能挑战大公司了。
查理：我知道。由于集体诉讼盛行，许多相关的法律产业也应运而生。有些公司专门帮符合条件的人向被诉讼的公司索钱。
瑞姬：这些诉讼其实会妨碍产业发展。参议院第274号法案如果通过的话，将把所有的集体诉讼移转到联邦法庭去。
查理：很多民权团体认为那样做将会让联邦法庭负担过重，并且会使集体诉讼的案子延宕多时，以致使人望而却步。目前的作法至少还能吓阻不法者。对了，控告烟商的那项案子，我该去那儿联署签名啊？
瑞姬：且慢，你要不要先把那支烟捻熄啊？要不，我可能会告你二手烟对我造成伤害！
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