Intermediate English /Law /The American Jury System: From the Magna Carta to Mcdonald’s
02-21
美国的陪审团制度一向不是人人都满意的。譬如说，有一回陪审团同意一位老太太被麦当劳的热咖啡烫伤后得到二百七十万美元的损害赔偿，很多人相信这突显出法律制度的陪审团决议有漏洞，流于善变而不可信任。不过，陪审团制度已然深入美国的法律传统，如印度的圣牛般神圣不可侵犯。
现代陪审团制度可以追溯到中古时代的英国和1215年的英国大宪章。一个被控诉罪行的人有权利要求在他的一群「同侪陪审员」面前受审是必要的，以做为对抗独裁肆虐的屏障。其蕴含的意义是陪审团团员会比国家更同情被告。一般言之，相对于法官的职责是判决法律相关情事，陪审团员则是负责裁定事证。
这项民主法搭着英国普通法传统的顺风车来到美国，在美国由殖民地建立成国家政体的时候正式成为了成文法。如今美国宪法修正条款的第六条与第十四条是人民享有陪审团审判权利的依据所在。
02-22
当大多数的美国人都信任陪审团制度时，也有很多人视陪审团责任为一个沉重的负担。所有18岁以上的美国公民，除了少数例外，一旦被征召，都必须准备好担任陪审团的团员。
陪审团的团员是由提起诉讼案当地的有投票权公民名单中随机数选出。有可能去当陪审员的人在一开始预先审核【注】时，要面临检察官严峻的诘问。这是要藉由淘汰可能会有偏见的陪审员来组成一个公正且具代表性的陪审团。
为确保中立，陪审团的团员不准公开讨论案情。如果法官认为一件审判的舆论闹得太大，可以要求隔离陪审团。一旦陪审团听证完毕，法官会告知各团员相关的复杂法律议题，然后法警陪同陪审团前往陪审团室进行审议。当他们完成了可能费时数天的裁定，法警会再陪同陪审团回到法庭来，公开宣读他们的裁决。
陪审团否弃法官判决，是指当陪审团认为适用的法律不公而改判被告无罪的情况，虽然很少执行，但仍然是对抗政府专横的最后一招。
【注】voir dire 预备讯问；预先审核。此字是英文借自法语的外来语，原意是「大声说出来」，引申出「藉由大声说出来而得知真相」的意思。
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