Intermediate English-2 /News Digest /An Oversized Epidemic
10-08
「特大号」传染病
你可能从未察觉它，但它却在蔓延，你的朋友被他们的朋友传染，而现在你也可能感染。它是……肥胖吗？
尽管不是由病毒引起，但最近的研究显示，大肚皮可能具有传染病──就跟病毒一样。克里斯塔基医师的团队研究麻州佛莱明翰居民的医疗及个人信息。他们发现，邻居与家人的体重对一个人变胖的影响没那么大。但如果一个人的好友体重增加，那么这个人体重跟着增加的机率将上升171%。反之亦然，变瘦的人会发现，朋友也跟着瘦下来。该研究解释了美国人过胖的原因，每一位过胖者都可能拖朋友下水。
克里斯塔基医师表示，这可能是因为「你对适中体型的观念，会随周遭的人而改变。」因此即使朋友变胖了点，看起来也没那么糟。
但这不表示我们应该躲避大块头朋友，反倒是应该结交苗条的新朋友。你的其他朋友也可能因此感激你。
10-09
毛茸茸的温暖道别
覆着肉垫的脚，轻柔地穿梭在罗得岛帕维敦斯市一所赡养中心的走廊，这只名为奥斯卡的猫，像护士般巡视病患。
奥斯卡小时候被该中心从收容所领养出来，希望牠能陪伴病患。工作人员不久便发现，当牠感觉到病患即将死亡时，牠会窝在他们身旁，低鸣安慰他们。至今牠已正确预测廿五名病患将于数小时内去世。多数家属对牠这种能力都心存感恩，且感谢牠的陪伴。
没人知道奥斯卡如何作出预测。有人推测牠可能是闻到某种特殊气味；有人则认为，牠跟医师一样，注意到相同的死亡征兆，好比呼吸困难。
照顾奥斯卡的医师和护士越来越依赖牠。牠已协助许多家庭把握向亲人道别的最后机会。正如一位母亲向儿子解释的：「牠是来帮助祖母上天堂的。」
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