Intermediate English /Society /Fighting Against Soft Time
03-22
当老先生收起手机时说道：「他迟到了，他总是迟到。」「他不算迟到。」一位年轻女士回应他。「我们订位的时间是八点钟，现在是八点钟。但是他打了电话来，这有什么问题？」
让我们来迎接「软性时间soft time」：指与人订约时间地点不停地变更，只因人们预期可以时时掌握对方的行踪。因为手机盛行，愈来愈多的人觉得不须被自己的行程绑死，因为沟通很容易，随时能与等待中的对方联系上。
但是不是全部的人都愿意因为一通电话而原谅迟到的行为。事实上，有些生意人已经因为客户习惯性迟到而改变了行事方式，以对抗这样的行为。譬如说，有些餐厅不再接受订位；而有些医生对于约诊病人过时未到，仍然照表计时。有些手机使用者甚至采取非常破斧沈舟的手段──天哪！──不再随身带手机了，只因为对这种流行现象感到挫折痛心。
这种软性时间的流行趋势会持久下去吗？似乎很可能。不过目前无线电话的礼节规范正逐渐成形中。不妨上网查阅www.cellmanners.com上面的一些实用建议。
03-23
菲利普和凯莉两人在等朋友戴维。凯莉刚讲完手机：
凯 莉：刚才手机上讲话的是戴维。他大约15分钟后和我们会合。
菲利普：但是他5分钟前就该和我们碰面了。他准时过吗？
凯 莉：别渲染得过火。当然，有些时候他迟到。不过至少他还懂礼貌，拨个电话让我们知道他何时会抵达。
菲利普：少来了，凯莉。如果戴维真的懂礼貌，他就该准时到。明知朋友在等，只打个电话不算数。反而倒像是又一次慢吞吞的借口。
凯 莉：我不同意。他有向我报备，所以我们并不操心他究竟来或不来，那是种礼貌的表示。无论如何，试想倘若我们没有手机将会如何。
菲利普：是啊，如果没办法联络到戴维，我想我会更烦恼。不过话说来，他实在应该不管我们有没有手机都尽量准时赶到。
凯 莉：说曹操，曹操就到。他现在来了！他没迟到很久。
菲利普：很好。哇，感觉上好像是他早到似的！现在我们可要确定他在电影院里会关手机。
版塊 