Advanced English /Society / The Future of Reading
科技改变了人们阅读的方式，而出版商是否跟得上这股潮流？
01-03
在古腾堡利用纸与皮纸印出一百八十本圣经的五百五十多年后，如同印刷机一样深具革命性的新科技，改变了有关书本及识字能力的概念。
音效、动画与连接上网的功能创造了「活生生的书本」的概念，能够与读者建立一种全新的关系。
随着电子阅读器逐渐演变与激增，书籍也愈来愈能够对读者说话、测验他们对内容的理解、播放影片以说明论点，或是让他们和一群阅读同好相互联系。
同样的科技也可让读者接触作者，让读者与作者实时互动，甚至成为作者的创作伙伴，左右着故事情节的走向以及作者采用的戏剧性手法。
数字工具也使得独立作者得以出版及营销自己的作品，于是想象得到的各种主题的书籍皆如雨后春笋般问世。
视障者的福音
所谓的Vook（结合video和book等英文字所创的词语）（译注：Vook[影像电子书]是由Bradley Inman所成立的公司名，也是其产品名称，这是结合了影像和书籍内容的电子书，可供下载，并透过计算机、苹果公司的iPhone等行动装置或Kindle电子书阅读器来阅读。读者可以一边读书籍的文字内容，一边看配合文字内容的影片）至今已出版了二十几部以上的作品。除了显示书本的页面之外，数字电子阅读器还能够把书本内容大声念出来，为过去只有少数有声书及点字书可供选择的盲人与视力障碍者开启了文学宝库的大门。亚马逊公司与英特尔公司推出的器材都能够把文字转为语音。
「如今我们已经可以让书本说话，」瑞士苏黎世数字无障碍信息系统联盟秘书长乔治．科雪说。科雪本身是盲人，曾在蒙大拿大学修习计算机科学，至今已花费了二十年的时间游说出版商让书本更能够迎合视障读者的需求。
01-04
把书本变成社交媒介
原本以孤独著称的阅读体验，如今也因为数字科技而变成一种社群活动。
现在，任何人只要能够连上网络──甚至只要拥有手机──就等于拥有一部数字印刷机，因此迅速让专业与业余作家之间的分野变得模糊。数字出版开启了一股创作的泉源，许多过去可能永远得不到出版机会或根本没想到要尝试出版作品的作者，如今都开始出版著作。
在Textnovel.com上，数以千计的手机作家都透过简讯撰写小说，一次只写一、两句。有心写作的人士可以免费申请该网站的账号，而利用手机或计算机开始创作。读者可以在在线阅读这些作品，或是每当自己最喜爱的作者增添剧情转折时，即接获相关简讯。
在Scribd.com上，作者与热中于收集数字信息的人士构成了一个庞大的交换集会，交换标的为各种长度的文字作品，其中许多都曾以纸本形式问世。网站访客可以浏览数字版本的小说与非小说类书籍──有些是著名作家的作品，有些则是没没无闻的作者所写。
在线内容以免费为主，这个现象在网络上随处可见。有意靠写作赚钱的作者必须找出富有创意的方法才能吸引读者，建立自己的读者群。
如何吸引读者的目光？
业余作品激增为出版商带来了一大难题，因为他们必须在愈来愈充斥免费内容、复杂无序的市场中设法赚取利润。
Goodreads.com为这个问题提出了部分解决之道，这个数字图书馆与社群交流网站，让数百万会员得以登入谈论自己感兴趣的任何书籍，包括了许多不可能有机会出版的书籍。
萝莉．赫特勒在Goodreads网站上拥有规模最大的图书俱乐部之一，有将近七千名遍布全球各地的会员发表意见（译注：chime in原指插话，指世界各地的会员都会在网站论坛里插话发表意见）。讨论主题可能引发多达数百则响应的讯息，只见读者热切拥护或唾弃俱乐部的最新选书。
01-05
不良的阅读经验
赫特勒虽然致力于扩大阅读的世界，有些人却担忧新科技会有损传统上阅读的经验。
阅读纸本书籍通常必须随著作者一章章的铺陈而循序渐进，数位书籍却鼓励读者这边点点、那边选选，以致他们还没读完一页书就心「有」旁骛。
有些学者忧心这种现象所养成的下一代读者，专注力将不足以读完《麦田捕手》，更别提《白鲸记》（译注：小说家Herman Meville所写的大部头小说，充满了各种隐喻及典故，以晦涩难懂著称）了。
「良好的阅读能力就如同弹钢琴或拉小提琴一样，」曾任国家艺术基金会主席的诗人暨评论家达纳．乔欧亚表示：「是一种高层次的认知能力，需要长期练习才能培养出来。」
「我们的文化里原本有些机制能引领孩子多学一点字汇，以及比较复杂的语法，但我担心这些机制已经逐渐瓦解了，」乔欧亚说。
注意力短促不一定有害
不过，加州州立大学多明格兹分校心理学教授拉利．罗森指出，如果只因为年轻人阅读时只蜻蜓点水般四处浏览，就认为他们学到的东西必然比较少，其实是一种错误的观念。
「现在的孩子读写的机会比以前都还要多，」他说：「他们的生活完全以文字为中心。」
加州大学洛杉矶分校老化研究中心主任暨《网络大脑》（暂译）作者盖瑞．斯默尔博士表示，使用网络所激化的大脑部位比阅读书本所激化的部位还多。
另一方面，在线读者在点选一个个连结的时候，通常会呈现出斯默尔所谓的「持续性局部注意力」。这种现象的风险在于，可能会让人变成毫无头绪的蚂蚁般，追逐着无尽的数字数据面包屑到处跑。
「一般人常会问这种现象究竟是好或不好，」他说：「我的回答是，科技列车已经驶出车站，不可能停下来了。」
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