Advanced English /Travel /The Treasure of Costa Rica
中美洲之美，证明了真正的瑰宝未必非得金光闪闪不可（译注：作者在玩gold的文字游戏，黄金会闪闪发亮，但此处的gold指瑰宝、宝藏，指本文中的大自然宝藏，所以不会像黄金一样闪闪发亮）
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一五０二年，探险家哥伦布第四次穿越大西洋到新大陆时，发现了哥斯达黎加。很遗憾的是，哥伦布的注意力完全放在穿金戴银的原住民身上，使他忽略了这块土地的真正财宝──来自大自然的恩赐。
野生物天堂
如果哥伦布知道他发现的是一个「活生生」的金矿的话头（此处的金矿指大自然宝藏，因此是活生生的），历史或许就会因此改变。然而，哥伦布是不可能会知道哥斯达黎加（意指「丰富海岸」）拥有五十多万个物种（其中大约三十万种是昆虫），这点使得这个中美洲国家名列全球生物多样性最丰富的二十国之一。
太平洋海岸寻宝记
虽然哥伦布都是从加勒比海岸登陆，未看过太平洋岸的那一边，但其实两边海岸在哥斯达黎加最狭窄之处的距离只有七十五哩。如今要在这个中美洲第三小国看野生物，机会无穷，哥国拥有云雾雨林、火山谷、热带低地，国土超过四分之一是保护区，是世界上保护区比率最高的国家。哥斯达黎加的太平洋海岸长七百八十哩（从北端与尼加拉瓜接壤处至南端与巴拿马接壤处），涵盖部份哥国物种最丰富的地区，绝对是可以挖到「宝」的热门地点。
置身野外
参观哥斯达黎加最小的曼纽安东尼奥国家公园，让我知道我来对地方了。每年有十五万游客到此一游，欣赏未受破坏的雪白沙滩，观赏这个生物避风港中、栖息在热带低地雨林的一百零九种哺乳动物及一百八十四种鸟类。中美洲与墨西哥中部素有「中美洲生物多样性热门地点」之称，曼纽安东尼奥小小面积内的高度多样性，正是最佳例证。
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在公园内果真很容易就能看到野生物的身影。我走在一条步道上，野生物似乎悄然间就出现眼前。一只三趾树懒高坐树上，一动也不动；还有一只野免大小的啮齿类动物，则匆匆从林地上跑过。
在邻近树上晃荡的还有一群白面卷尾猴，我看着牠们，牠们也盯着我看，这习性果然是哥国四种猴子当中最顽皮好奇的一群。在野外与野生动物在一起，确实是值得珍惜的时刻。
美好时光瞬间飞逝
当我们抵达位于欧萨半岛的康科瓦杜国家公园时，我已蓄势待发、准备好好探索一番。康科瓦杜号称哥斯达黎加国家公园最闪亮的明珠，确非浪得虚名：园内有四百种鸟类、一百四十种哺乳动物、一百一十五种两栖动物及爬虫类、五百种树木、还保护了全国数量最多的绯红金刚鹦鹉、白吻西貒、美洲豹。蜘蛛猴、松鼠猴、白面猴等三种猴子，也生活在这个国家公园内。
一只蓝闪蝶翩翩飞过，霎时让我停下脚步，蓝闪蝶的颜色对比强烈，翅膀表面是明亮的虹彩蓝，内面是黯淡的棕色，我看得入神，直到绯红金刚鹦鹉的尖叫声划破了这一片宁静。虽然纠结浓密的树林让我无法看见这些色彩斑斓、几达三呎长的大红鸟儿，但是听到牠们的叫声就够让人愉悦了。
我继续漫步向前，眼睛看着地上，以免被纠结得宛如镶嵌图案的树根绊倒，也因此得以闪避一只快速奔过我脚边的鞭尾蜥蜴，以及紧追其后的无毒三呎青蛇。空气中很快弥漫着白吻西貒的麝香味，这种身高二十二吋、重七十五磅、外型像猪的哺乳动物，性喜冲撞，还好没有出现在我的视线范围内。
不论大小、可见或不可见，我享受每一个感官经验，犹如瞬间即逝的美好时刻。
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品味植物之美
搭船沿着海岸游览，有数不尽的寻幽访胜机会。之前两个港口都有道路可通，但是这一处位于甜蜜海湾的景点，就无路可到了，这里是全世界仅有的三个热带峡湾之一。私人家族拥有的「兰屋」则是占地一英亩大的乐土，主人悉心栽培照顾近三十年，园中有许多热带林木、奇花异草、一百多种不同的兰花品种，因此称为「兰屋」。
修过的地面上有小径蜿蜒穿过各式各样的棕榈树、菠萝科植物、苏铁类植物，甚至还有一棵依兰树，这种芳香植物是许多昂贵香水的基底。好几种名字相当奇特的植物，如：炮弹树、木胡瓜、酸瓠木，再度证实了哥斯达黎加新兴（栽种）势力的地位（译注：growing power一般指「日渐强大的势力」，grow也有「栽种、培育」之意，在文中一语双关）。哥斯达黎加只有两个季节：夏季，即干季；冬季，即雨季。
「兰屋」的植物还包括：热带美洲的本土赫蕉属植物，品种约两百种。赫蕉的原文出自希脑神话中的海伦峰，这些植物能长到三十呎高，倒也名副其实。虽然赫蕉是蜂鸟的最爱，我倒是比较偏爱小口咬食兰屋花园可可树可可种子的甜果肉，让我品味到植物之美。
美丽海岸闪闪发光
沿着这海岸寻找大自然瑰宝多日之后，我知道自己只接触到哥斯达黎加数十万物种的一小部份而已，不过这些就足够让我深信，哥斯达黎加的宝藏是它的自然景观，毋须金光闪闪就已是人间至宝。
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