Intermediate English /Culture /Lonely Ghosts Are on the Loose Again
August 15
摆好供桌、点起灯笼并开始祝祷—饥肠辘辘的游魂们正等着我们抚慰呢。再过几天，鬼月的庆祝活动就要进行到高潮了。这项融合古老的道教及佛教信仰并带有一点儒教祭祖色彩的节庆，就好比是一场盛大的游魂慈善大会。
在道教传统中，农历七月的第一天代表鬼门开。整整一个月，无法投胎转世或是无法前往极乐世界的亡灵，得以在人间找乐子及寻求慰藉。而在佛教传统中，鬼月则是颂扬菩萨目莲的时候，他曾到地狱去拯救他母亲使其免于挨饿及受苦。
道教和佛教的传统都有安抚这些亡魂的类似目的，这不仅是慈悲为怀的一种表现还能保平安。这种孤魂野鬼可能会带来危险:他们饥饿、寂寞、善嫉，而且往往想找人附身。为了保险起见，活着的人会避免游泳、吹口哨，而且在这一整个月当中也不会安排像结婚或新店开幕之类的重要仪式。
然而，鬼月的精神所在是能安慰这些亡魂的祭拜仪式而不是迷信行为。这些仪式称为普渡，意思是解救众生，其中包含了邀请亡魂入庙、请他们享用祭品、为他们祈祷，最后在鬼月结束时赶他们回阴间。
August 16
农历七月，你在台湾无法避免会遇到祭拜鬼神的活动。各地的庙宇会举行悼念亡灵的仪式，悬挂灯笼不是为了要驱赶亡魂，而是为了要引领他们前来。有钱人家行善布施办席招待亡灵，并且念经将祭品转换成为亡魂可以吃的东西。
其他像是开鬼门等活动在全台各地都有举行，不过要属基隆所举办的最为盛大。其中最庄严的活动可能要算是将海上罹难者的亡魂招回陆上来所举行的燃放水灯仪式了。
最近又开始流行的一项古老的鬼月活动就是抢孤，是以宜兰县头城所举办的最为有名。在这项活动中，一队队人马比赛谁先爬上超过十四层高、涂上油脂的竿子，并抢下竿顶上的旗子。据说这面旗子能带来神明的保佑，而且通常都会给渔民挂在船上。
由于抢孤进行的时间是在鬼月结束前的最后几个小时，一些人将它视为亡魂的欢送会，有些人则认为这种喧嚣的活动是为了将亡魂赶回他们所属的阴间去。虽然有人认为这一才只不过是怪乱神罢了，不过也有人认为纪念这些游魂是很重要的。毕竟没有人想被遗忘，就连孤魂野鬼也不例外。
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