Intermediate English /Culture /Many Lessons and So Few Words
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世界非常复杂。但从古至今，人类已找到理解这世界的方法。其中之一便是藉由谚语来表达。「坐而言不如起而行」、「一着不慎，全盘皆输」、「三思而后行」等。谚语不过寥寥数字，却是强而有力表达普遍真理的传统陈述。
谚语表达关于人类该如何生活的概念，或教导道德观。「送人一条鱼，他只能吃一天；教人钓鱼，他将终生受益。」这个谚语告诉我们慈善虽好，但帮助人们自给自足更好。谚语也传达文化价值观：「书，像是装在口袋里的花园。」此阿拉伯谚语显示阿拉伯人非常重视教育。许多谚语亦可作为鉴诫，比如说：「今日事，今日毕」。
我们无从得知第一个谚语何时被记录下来。事实上，首句谚语很可能是口头传递，从未被书写记录。而有些最古老的谚语是以希伯来文记载，例如：「少承诺、多做事」。
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谚语同时也让我们稍微了解文化上截然不同的国家及社会。即使为数千哩的海洋或陆地所隔，不同地方的人们亦可能有相同的信仰及价值观。例如，中国人说「忍一时之气，免百日之忧」，而相隔一个大陆之远的希腊人则说：「一分钟的耐性，十年的平静」。
我们很难对谚语提出异议。通常，我们一听到某句谚语，便会觉得它的意涵是多么地真确。比如说：「老狗学不了新把戏」，意指很难改变已有固定行为模式的人。有趣的是，「活到老，学到老」听起来也很有道理，虽然它和「老狗学不了新把戏」的意义刚好背道而驰。
此种对立揭露了谚语的本质。多数谚语评论的都是复杂且矛盾的人性。所以，别将谚语视为绝对真理，而是将其作为了解自身及他人的出发点。
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