Advanced English /Education /Language Learning
一探现今第二语言教育的趋势
09-03
希伯来语入门
，学习新语言对成人来说原本就不容易，但这堂课尤其具有挑战性。班上学员并非只是来学几个重要词组，以便去到外国时能懂得开口点菜或是问人家厕所在哪里；他们必须完全从头学起，从奇形怪状的书写符号组成的全套新字母开始学，还必须学习一些对英语母语人士来说并不是那么容易发声的语音。
不过，这二十八位报名参加为期七周的希伯来语初级班的学员，仍积极地学习这个至今仍持续沿用中的古老语言，《摩西五经》为犹太教圣典，亦即《圣经》旧约前五卷书（译注：旧约前五卷书包括创世纪、出埃及记、利未记、民数记和申命记），好让自己的信仰能更加坚定，犹太律法是旧约圣经前五卷所组成的犹太信仰神圣古卷；有些人来上课是为了能够更完整地体验犹太安息日仪式，因为仪式有一部份以希伯来语进行。三十岁的梅莉安．格雷在下课休息时间表示，「学习希伯来语让我感觉彷佛能和犹太民族紧密联系在一起。」格雷是位于科罗拉多州科罗拉多泉的犹太教平安会堂教友。（译注：希伯来语shalom意指平安，也是日常问候语）
六十三岁的基督徒泰瑞．西罗之所以来上希伯来语的课，则是因为他打算几年后到以色列一游。西罗表示，「我对犹太文化和犹太民族很感兴趣，而且地球上的那个地区目前也占有举足轻重的地位。」
希伯来语是闪族语言的一种，据信大约在三千五百年前左右发展成形。希伯来语和包括英语在内的日耳曼语系不同，因为它是由右至左书写，原本没有元音（不过后来在约一千五百年前加入了元音），有二十二个字母。希伯来语的句型结构较为精简。希伯来语和英语也和所有其他语言一样，都会随着时间而演化。
09-04
阿拉伯语课程不足
虽然美国联邦政府提供金钱奖励开设阿拉伯语课，但相关课程仍然极罕见（译注：few and far between可以指数量很少，或发生频率极低，间隔很久才发生一次），纽泽西州帕赛郡高职所开的阿语新课程，可能是该州公立学校所开设的唯一阿语课程了，相形之下，中文课程（译注：mandarin Chinese直译为国语）近年来却如雨后春笋般出现，目前附近有超过十二个行政区都有开中文课。阿语和中文均被联邦政府视为「亟需」的语言，特别拨出一亿一千四百万美元供作推出新课程之用。
联邦教育官员指出，在全美各地共有九成的补助金都用来资助中文课程，其余金额则分给阿拉伯语、印地语（译注：北印度语，为印度官方语言）、波斯语、俄语、日语和韩语。中文课程之所以备受资助，有部分原因是因为中国推出了资金充裕的方案，派遣训练有素的中文教师到美国学校教书，而中文课的教材也都是现成的。
阿拉伯语则没有这种奥援，事实上，「帕赛郡技术学院」是在学生不断提出要求之后，才决定要开这门课，该校有百分之七的学生在家说阿拉伯语。该校发言人珊蒂．伍德表示，今年有四十一个学生报名上课。
最近在一堂阿语课中，学生在讲师德娜．卡塔爱达伯的指导下复习字汇，并分享各自对阿拉伯文化的体认。卡塔爱达伯告诉学生，英文里的凉鞋sandal一词，也可以指洗澡时所穿的木鞋，也要脱鞋才行，」十七岁的学生菲迪．阿比迪诺斯基接着说道，「地毯必须保持干净。」
「没错，那是另一件我们必须要知道的另一种文化习俗，」卡塔爱达伯表示。
阿比迪诺斯基则说，他想学阿拉伯语，是为了要加强自己的宗教教育，因为「阿拉伯语是世界上的一大语言…拥有极大的影响力。」
09-05
协助医师把英语说得更标准
凯伦．叶姿的听力非常敏锐，身为语言专家的她，听出中文母语人士在学英语的时候，往往不发出英文字最后的子音，所以他们在说血液的英文blood时，往往会发音成blah，而不是blood（译注：blah指没有发出d的音）。叶姿表示，印度语母语人士则往往会把w和v弄反了，结果导致heart valve被念成heart wow（译注：heart valve是「心瓣膜」）。正是这些语言问题让叶姿深信，的确有必要教导外籍医师和医学院的学生如何在说英语时，不要带有太浓厚的家乡口音。
当大家进一步考虑到，平均每个医生一天估计得看二十五个病人之后，就会了解发音咬字清晰实属必要。当然，有些语言小缺失问题的严重性，远大过于其他，例如fifteen milligrams（译注：十五毫克）和50 milligrams（五十毫克）听起来就很相似，而breathing（呼吸）和bleeding（流血）也很类似。
叶姿表示，「如果医师说话太快，没有依照美式英语特有的停顿和节奏来讲的话，病人可能会表面上似乎在点头，好像听懂了，但是他们心里其实可能并不了解医师所说的详情。」
叶姿指出，母语不是英语的人，在学习时往往是用眼睛来「听」英语，也就是说，他们其实是去看字的拼法，而不是用耳朵来听真正的发音。举例来说，要说出eyes这个字时，叶姿的学生常常念成ice，因为eyes的拼法有s。（译注：眼睛eyes的字尾要念成z，而非冰块ice字尾的s音）
三十三岁的智利研究专家伊斯．瓦伦西雅在叶姿班上大声念一个句子时，遇到了另一种困难，「我们increase-sed（译注：增──加了）剂量，而且停用其他的药。」瓦伦西雅很缓慢地念着，听起来对自己缺乏信心。她学到的是，increased的发音是ed结尾的动词过去式的三种念法之一，这个字的ed结尾事实上要念成t的音才对，也就是increast的发音。
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