Intermediate English /Engineering /The Seven Wonders of the Modern World: The Panama Canal
10-25
除了吉萨的金字塔外，著名的古文明七大奇观已经灰飞烟灭走入历史。幸运的是，如今我们有现代文明的七大奇观堪与比拟。就如同古代的工程奇观，这些现代的伟大工程，印证了人类的科技能力与想象力攀至最高点，其中首推经由巴拿马地峡连接起太平洋与大西洋的巴拿马运河了。
巴拿马运河的原始概念可以回溯到西班牙统治时代，最先参与建造的是刚完成苏伊士运河的法国工程师们。不过，要开凿大量的岩石及穿越巴拿马的丛林以辟出一条与海平面等高的运河，确实是一项难以克服的挑战。美国加入后，凭其炮艇外交使巴拿马脱离了哥伦比亚，让哥伦比亚老大不爽。一连串设计复杂的水闸和水坝克服了技术上的困难，运河终于在1914年开始营运。美国得到了回报，拥有运河的全部控制权，一直到1999年才归还给巴拿马。
巴拿马运河证实了它是美国地缘政治上的一项无价资产，也是巴拿马的摇钱树。如今，巴拿马的国运与这条运河依旧息息相关。更何况，这条运河仍然是人类工程与大自然结合的一个最佳例证。
10-26
雷恩和珍妮两人是土木工程系的学生，为了即将来临的期末考作准备：
雷恩：有这一大堆统计数字和物理理论，有时候我简直忘了工程学其实是一门应用学科！
珍妮：嗯，如果你需要提醒，只要回想上周有关巴拿马运河的演讲，你的准备就会踏实些了。
雷恩：那真是一项了不起的工程建设，教授说他们挖出来的土多到可以填满一条通向地心的直径五米长隧道。真是够惊人的一项统计数字！
珍妮：真正让我吃惊的是这项工程浩大的规模。在疟疾肆虐的丛林里要管理成千上万个工作人员，而且能准时在预算内完成这项史上最伟大工程之一的案子。
雷恩：如果那样还不够精算，这里还有：大西洋岸的运河闸门每扇重达675公吨，但是它们彼此却平冲得这么好，只用四十马力的引擎就可开关闸门。
珍妮：这就得靠那些工程师了。你可知道，这条运河也是军事设施。珍珠港遭袭之后，这条运河就被用来为元气大伤的美军太平洋舰队进行补给。
雷恩：说得真精彩。不过如果我们再哈啦下去，我们唯一会做的就是在星巴克喝着中杯拿铁咖啡了。
版塊 