Intermediate English /Festival /The City of Festivals
August 8
破晓时分，一道高亢的风笛乐声划破天际。远处，一座宏伟的城堡在火山造成的峭壁上高高耸立，俯瞰着一个拥有五十万人口的城市。欢迎来到苏格兰的首都爱丁堡，这里同时也是全世界表演艺术庆典种类多到最不可思议的所在地。
每年八月都会举行好玩的活动，至今已五十八年。虽然一开始只有爱丁堡国际艺术节这个节庆，但目前已有九个庆典，包括爵士乐、电影、文学、儿童文学创作等等的主题。有一项观众和表演者都喜爱的庆典叫做爱丁堡艺穗节，要在这个庆典上表演不需要任何邀请卡，所以成千上万来自世界各地的职业和业余艺术家都蜂拥而至，展露他们的才艺。表演素质良莠不齐，但是常常能够看到一些极具潜力的人才。
人们喜爱的另一个庆典是爱丁堡皇军乐队仪表演。军乐队、舞者、管乐器、鼓声等融合而成的壮观的景象和声音，为整个活动增添了绝无仅有的振奋感受。这一切都紧邻爱丁堡古堡的附近区域进行，而今年的门票在四个月之前就销售一空了。
一年又这么多又丰富又有趣的表演活动和其它节庆，难怪爱丁堡会被称为节庆之都。不过，如果你只能从中选择一项节庆来参与，一定得选当中的重量级首选，那就是爱丁堡国际艺术节。
August 9
今年爱丁堡国际艺术节会从八月十四日举办到九月四日。来自全球各地的两千名国际知名表演者，已受邀前来参与舞台剧、舞蹈、话剧及音乐表演的演出。许多表演者为了教导和启发对他们的表演艺术感兴趣的民众，也会举办专题研讨会。
艺术节的主办人员希望能够丰富所有参与者的文化生活，他们保证各种价位的门票都有，而且表演也会投每个人的喜好，当中有发人深省的作品，也有趣味十足的荒诞短剧。不过这个庆典的特殊之处在于，它一直不断在进化当中。举例来说，载2004年有一项很棒的舞蹈表演就是由有学习障碍的成人所编创的。
大部分国际艺术节的开销都是由售票所得、捐款以及政府补助合起来支付的。但是这个艺术节和其它同时间在爱丁堡举行的艺术节带来了很多收入，所赚的钱还远超过原先的资金和赞助。事实上，去年这些艺术节替苏格兰的经济多添了一亿三千五百万英镑的收入。
有半数左右的国际艺术节参观者来自爱丁堡和邻近地区，而约14%则来自英国以外的地区。许多人为了特定的表演者或是演出而来，有些人则专门要来看一些与众不同但却没什么名气的表演者或演出。不论吸引他们来此的原因是什么，参加这个超棒庆典活动的人几乎从未失望地离开过。
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