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Basic English /Health /Buyer Beware: Herbal Remedies and Snake-oil Salesmen

January 11
在一世纪前的北美洲，建造跨州铁路的中国劳工使用一种叫做「蛇油」的草本产品。蛇油能减缓关节酸痛并消除关节炎，在这些辛勤的铁路工人之间相当畅销。很快地，开始有旅行推销员扮成医师自售蛇油。当然，这些推销员不是真的医师，而他们的蛇油通常也不够有效，有些甚至还会造成使用工人们身体严重不适。但是这些推销员仍说服许多人他们的蛇油是真品，进而从这些赝品中牟取暴利。

使用药草治病由来已久，像在原住民当中就相当普遍，而草药也是传统中西药的必备要素。事实上，药草几乎是全世界百分之八十的人口会优先选用(即使不是唯一选用的)治疗方式。但消费者也要注意，因为错误的药草疗法和真功效的药草疗法并行已久。

由于药草并非被归类为药物，而是食物补给品，因此药草疗法也未受到严格规范。这表示它们并没有经过质量或安全检验，也没有接受临床实验来检视其副作用。像肾衰竭、眼睛发炎及昏迷等报导都曾指向使用未经医师处方的药草疗法。广告商或许会大喊「神奇草药减重法!」和「药草解忧!」，但要小心，想用蛇油来骗你钱的现代蛇油商人可是无所不在的!