Intermediate English /History /Who Circled the World First
04-07
英国退休潜艇指挥官葛文孟西士在他的通俗历史著作「1421：中国发现美洲【注】中指出，明朝的郑和舰队首度环绕世界──比哥伦布还早70年。而且，宣称郑和远征队在地图上画出美洲、南极洲、以及北极南极的精确位置。
孟西士这项惊人理论的主要证据来自于他对一份地图的解读，这份地图据称是改绘自中国人的地图而由葡萄牙王子在1428年取得。即使孟西士的理论有前述论点及其他一连串尚待求证的证据来支撑，大部分的学者认为他的论述基础薄弱。一位牛津历史教授嘲讽说：「他把五加仑的东西装到半品脱的罐子里。」
尽管学者持怀疑态度，孟西士的书热销全世界。这本书的热卖除了部分是因为大众喜欢看到强势西方得到报应，主要也是有许多的考古证据显示早于哥伦布之前新旧世界已有交流。
以赫吉英格斯泰德的例子来看──他是挪威籍的业余人士，于1961年在加拿大的纽芬兰发现11世纪的维京人殖民地──我们不得不接受业余人士有时会改写历史书。然而，孟西士仍可说是个奇人。
【注】：本书在不同国家有不同的名称，在台湾出版的书名为1421：The Year China Discovered the World，中文书名为「1421：中国发现世界」。
04-08
珍奈特和她正在读「1421」的朋友安渚在图书馆的咖啡店碰面：
珍奈特：你觉得这本书怎样？我最近上了孟西士的网站【注】看看。他正试着校勘散落的证据来证明他的论述。
安 渚：嗯，他的确有责任提出证据──直到现在他的责任还是很重。至少，他对中国船舰上的生活所做的描述是满有趣的。
珍奈特：我在华顿邮报所读到的书评说，孟西士的学术地位令人质疑。他写说郑和舰队用平底船；如果他有读过主要的中国历史说法，就会知道那是不正确的。
安 渚：的确，他的证据东拼西凑。不过他提出的十五世纪初的地图的确显示出，欧洲制图师知道沿着北美洲东岸的一些岛屿。
珍奈特：欧洲人早在他们有任何发现之前，就一直梦想着遥远大西洋上的岛屿，而早期的制图者纯以想象来装饰他们的地图。还记得第六世纪修士圣布伦丹的传说吧。
安 渚：不过，孟西士并不孤单。一个称为传播主义而组织不很严谨的运动指出，在哥伦布之前已有许多接触过新世界的事例。
珍奈特：没错。但撇开维京人的殖民地不谈，很多学者相信欧洲人或亚洲人或许在哥伦布之前就到访过南北美洲，只不过没有确凿的证据。
安 渚：我们得等看看有什么新发现。
【注】：目前绝大多数的书评与读者响应支持「1421」这本书作者的胆识与前瞻性。有关本书、作者、以及最新考据的网站，请上http://www.1421.tv
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