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新闻剪辑
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05-21
更省荷包的住宿
随着经济颓势重创饭店营收，平均房价低于每晚七十美元的「微型旅馆」和其他平价连锁旅馆却反而接收了许多顾客，这些顾客过去往往选择更高价的住宿。这些平价旅馆如今提供全新装潢的房间，也更强调个人化服务。
如同愈来愈多的经济型旅馆一样，「微型旅馆」也提供免费的无线局域网络上网和早餐。「微型旅馆」房价还附赠任何打到美国大陆本土（译注：不含夏威夷）的电话均免费。不过，老经验的旅馆老板并曾任经销权顾问的「微型旅馆」老板罗伊．弗罗拉，却把该连锁旅馆的成功归功于「服务和传递，而非仅靠产品本身而已。」
那么「微型旅馆」究竟传递了什么呢？为了找出个中原因，「今日美国报」派人在未事先透露身分的情况下，住进了乔治亚州坎吞成立三周的一处连锁分馆。
前往旅馆途中，打电话向柜台服务员珍妮弗．怀特询问路该怎么走，而她的指引相当有用。怀特开心的问候值得封为四星级旅馆等。她又查问了房间和位置是否合适，还建议了吃晚餐的好去处。
第四一二号房虽然不大，却也一尘不染。廿六吋平板电视和现代的大自然版画挂在类似灰泥质材的墙上，而「微型旅馆」正字标记的窗景座位上，摆放了一个靠枕。隐藏式的节能荧光灯泡因着床边的灯箱而变得更加柔和了。
浴室虽小却堂堂拥有花岗石洗手台，还有弯曲的浴帘杆，好让淋浴不至于引发幽闭恐惧症。唯独只有老式塑料杯和迷你吧台不见踪影的事实，才大声张扬着这里是「平价旅馆」。
整个住宿经验中，只有一个真正令人不快之处（译注：jarring note也有「刺耳的音调」的意思，用于漏水声有双关意）：那就是浴缸水龙头滴答滴答的漏水声，简直令人发狂。发现这个问题的一分钟之后，电话铃声响起。
是怀特打来的，她问说：「您还满意这个房间吗？」这位一脸青春的深色头发女子听说了漏水声的问题后，连忙赶来展示其他房间，这些房间不但空间更宽敞，而且全都没有伤脑筋的水龙头。她自告奋勇说，已经打电话问过她最喜欢光顾的餐厅的经理，定位用餐没问题。
05-22
对罗伊．弗罗拉而言，上述的员工举止也没什么好意外的。新进员工都会拿到弗罗拉出的《成功之道》小册子，里头包含了如「住宿过的顾客记忆中对我们的评价有多高，我们就有多强」等朗朗上口的真言。
六十四岁的弗罗拉列举出这家二十年连锁旅馆广受顾客欢迎的其他原因：新建工程是一大特色，他说道。目前共有三十家「微型旅馆」分馆正兴建中。
包括「第六汽车旅馆」和「红屋顶饭店」等竞争对手也都正大事修缮。「红屋顶」执行长乔．惠林表示，这是「经济型旅馆采取的精品路线。」餐旅专家也持相同意见，认为顾客喜欢新颖又摩登的房间。
在上同时，旅客也愈来愈精打细算，而这对经济型旅馆来说是好兆头。
二００九年看来「到处都会是相当难熬的一年，」旅馆专家戴维．莱伯指出，「不过，经济型旅馆业界的表现应该会比较好，足以渡过难关。」
再回到坎吞「微型旅馆」四０二室的茧居，躺在舒适的床垫和平滑的两百针棉／聚酯床单上，很容易就进入梦乡。
次日早上，在现代化的早餐室中吃了包含早餐谷片、贝果、松饼、果汁、优格和咖啡的丰盛餐点后，总经理雅德丽安．德马可领着记者参观该旅馆专为残障人士准备的客房，设置了残障人士专用淋浴室，配备了手扶杆和座椅。
随着精打细算的旅客纷纷改订更便宜的客房之际──「旅游领导家」针对五百四十七家旅行社进行调查，并于最近发布结果显示，二００九年有百分之八十一点六的旅客会缩减订房间支──这代表「微型旅馆」和其他类似连锁旅馆应能渔翁得利。
「我呼吁所有经济型旅馆业界都一同来提升水平，」弗罗拉表示，对各式各样的旅客而言，「让我们大家齐心协力把这个业界变成更有吸引力的选项」，而「这对我们大家都有帮助。」
05-23
视频会议前途看涨
威斯康星州「科提纳资产管理公司」资深分析师莱恩．戴维斯指出，视频会议已臻成熟。一家公司只要花美金一万五千元，相当于几趟横跨美国东西两岸的商务旅行费用，就能买到一套高画质视频会议系统。他表示，即使是和才五年前的系统相比，现今的先进视讯系统不但整体质量更好，而且也更易于安装。
「思科」的「网真」视频会议系统要价高达六十万美元，营销对象是高阶主管，他们付出这个价钱后，就能拥有特殊设计的视频会议室，所有家具设备都包括在内，而他们会感觉视讯另一端的人彷佛近在呎尺。不过，戴维斯指出，这款高档产品只占了视频会议市场的一小部份而已。
这个产业的龙头之一是「宝利通」公司，市占率约百分之四十。「宝利通」的视频会议产品占了总业绩的三分之二，而每年视讯产品成长率可达百分之二十，该公司前景相当看好。而各界对二氧化碳排放量的关切也可能刺激成长，而「宝利通」本身的预期也是如此──戴维斯指出，举例来说，该公司让客户能计算出搭机出差旅行会消耗的燃料量，换言之，以视频会议取代差旅就能减少等量的碳排放。
由于「宝利通」也销售会议室设备、主要由医院和零售商使用的无线电话系统，以及传统电话，因此配销通路相当完善。此外，包括「朗讯」、IBM和「北电」等大企业也都协助配销「宝利通」的产品。
一般而言，科技产品问世后，价格往往每年会下滑约百分之十至十五之间，但「宝利通」视频会议系统价格却连连上涨。戴维斯表示，「这代表的意义是，他们为客户带来的利益一定相当顾着，才会使他们的信心大到把收费提高。」
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