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科学家在人工光合作用的研发上获得进展
01-31
科学家为了寻求洁净能源的新来源,正试图模仿植物与树木的做法,把阳光转化为燃料。
不同于一般屋顶上的标准太阳板或沙漠里成排的太阳能收集器,科学家正在研发的这种做法是采用「人工光合作用」,试图模仿微生物、藻类和绿色植物所采用的繁复系统。
人工光合作用如果行得通,将有助于减少世界对化石燃料的依赖,又不会产生造成气候暖化的温室气体。
菊链交互连结的分子产生氢气
宾州州立大学化学与物理教授汤姆.墨拉克制作了一部实验仪器,可利用光线启动一组以菊链交互连结的微小分子,让这些分子一一传递电子这种带有电力的粒子。他说明指出,电子一旦抵达菊链末端,就会参与一项化学作用而产生氢,于是这些氢就可储存下来以供日后当做燃料使用。
墨拉克的分子串长约两奈米(十亿分之一公尺)。这些分子串漂浮在能够吸收阳光的橘红色染料里,再利用阳光的能量把水分解成基本组成元素:氧和氢。
锰原子可分解水分子
一个由科学家组成的国际团队也在测试另一项初步技术。他们利用锰原子这种植物光合作用中会用到的化学元素,让带有锰原子的分子串协助把水分子分解成氢与氧。
接下来,氧和氢即可在燃料电池中重新结合,产生无碳电力以供应房屋或电力车的能源,不分日夜。
「我们模仿了自然界,利用植物生命周期中所用到的元素和运作机制,而在实验室里重建了这种程序之一,」团队领导人之一的雷欧内.斯毕奇亚说:「单纯利用水和阳光产生氢的做法,让我们得以为未来创造出丰富、可再生的绿色能源。」