Intermediate English-2 /Sports /American Football: First Down and Ten to Go
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在兰宝球场结冰的草地上，已进入比赛最关键的时刻：四分卫接起球，假装要传出去；就在被两名壮硕的球员压倒在地前，他射出完美的旋球到达阵区，球飞越扑倒的防守者，被其队友接住后达阵！场内六万名球迷陷入疯狂状态。虽然对某些人来说，以上听起来像外国话，但其实不然；这是美式足球的语言，美国最受欢迎的运动。
当美国人听到「足球」这个字眼时，他们想到的不是一群人将一颗圆球踢进网。美式足球是一种激烈碰撞的运动，由较重、较强壮的运动员进行比赛。比赛的目的是把球送过一百码的球场。每一队有四次进攻来将球推进十码。每一次进攻，要等到球队得分或持球员被擒抱在地才算结束。讽刺的是，在每一场比赛中，球员踢不到几次球。
虽然美式足球对某些人来说似乎是愚蠢而野蛮，但它其实是重视策略的复杂比赛。要赢球，一队必须在进攻时混合传球和跑阵，让对手不停猜测他们接下来要做什么。教练和球员每周要花几个钟头观看比赛录像，好为接下来的数周比赛拟定策略。每一次进攻时，每一名球员都有不同的任务。只要有一个球员出错，就可能毁掉一次完美的进攻。
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第一场美式足球赛于1869年在罗格斯大学举行。当时的规则非常简单，只要将球推进至对手的球门就得分。在球场上，一切都是被允许的。但由于没有安全规则和装备，常导致球员受重伤，甚至死亡。1905年，罗斯福总统扬言此种情况若不改善，就要立法禁止比赛。于是，新规则被制订出来，比赛也变得较安全。
然而直到二次大战后，职业美式足球赛才在美国流行起来。钱宁．尤尼塔和保罗．弘能等超级球星，在任何高压情况都能保持冷静，且在任何情况下都有赢球能力，让许多球迷折服不已。美式足球和其他运动最大的差异是，美式足球在整个球季只有十六场比赛，所以每场球赛对球迷来说都非看不可。只要一场球表现不好，很可能使本来能够争夺冠军的球队，留在家里看电视转播！
足球季的重头戏则是超级杯。人们开派对、大嚼辣鸡翅和披萨，一边观赏两个顶尖球队争夺冠军荣衔。即使在休息时间，娱乐性仍然不减。各大公司砸下数百万美元购买既能娱乐观众又能宣传商品的电视广告。中场休息时，会有知名的摇滚歌手到现场表演，而后更以壮观的烟火秀压轴。有人甚至认为，广告和表演比球赛本身更有看头！
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