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鸟类主宰荒芜北方极地
05-04
挪威的史瓦巴特群岛位于北极极点南方约六百哩处，是欧洲最后的主要荒野地带之一。这处高北极地区有三分之二终年为冰雪覆盖，但当夏天来临时，有翅族和蹼脚客就在这冰冻之地繁衍。
克劳斯和亚琳外表看起来可能像是在北极峡湾中的石滩上，坐在毯子上野餐，但其实他们只不过是暂时休息一下而已。两人之前一直轮流挥动着加装了套索的二十呎长钓竿，想把三趾鸥从悬崖上套下来，好从这些鸟身上取得血液样本。峡湾再过去些的另一处偏远海湾中，柏赫和奈特要短暂步行一段时间，去检查一个鸟巢中的蛋，他们在出发前先戴上头盔，因为他们知道当自己悬吊在海崖（译注：或译海蚀崖）边缘之际，愤怒的北极鸥父母会攻击他们。两组研究人员都来自「挪威极地研究院」，他们负责监控北极地区的海鸟的健康情形，留心海鸟是否因为气候变迁及工业污染物而出现压力征兆与疾病。
和野生物打交道
史毕兹柏根岛是史瓦巴特群岛中最大的岛，观察这些挪威实地调查人员（译注：虽然field research一般译成田野调查，但field research指到实验室以外的地点进行现场实地调查，有时这些地点在野外，但有时也可能不在野外）在史毕兹柏根西岸一处有遮蔽的北极偏远据点实际工作的情形，让我对有翅及蹼脚动物与研究人员油然而生一股新的敬意。柏赫表示，「我们每周工作七天，和动物打交道。」这个全世界最北边的据点是个现代科学社群，名为「新奥勒松国际北极研究站」，来自约二十个不同国家的约两百名科学家，夏天时聚集在此，以了解北极现况。
05-05
全然不同的景观
四月中到八月中的永昼让这个高北极地区「热」起来，极地荒漠变成活动不断的热闹地点。虽然冰河附近的空气中总是会弥漫着冬天的感觉，不过，一回到永冻层，夏季显然降临了。这片冰冻大地最上方几吋，在这四个永昼的月份之中会解冻融化，令一百六十多种植物突然涌现生机。
每年的这个时候，一簇簇虎耳草花把冻原晕染成紫色，树木不生的景观迅速缀满筑巢的鸟儿（译注：因冻原不长树木，所以鸟类是在地上筑巢），海中也充满了海洋生物。鲸、海豹和海象在史瓦巴特水域中翻滚，大约三千只北极熊，一万只左右的驯鹿和数十万只海鸟则散布在群岛各处。
禽鸟之王
海鸟在这片土地上称王。北大西洋地区有些最大的海鸟群都位在史瓦巴特岛，小海雀、三趾鸥、布拉尼海鸠和北方海燕等鸟群挤满在鸟儿聚集的岩石上，绵凫在岛上各处筑巢，沿着海岸和冻原则有许多野雁和涉禽。大部分海鸟整个冬季都在海上，只有在夏季期间才到陆地上筑巢繁殖，这也是为什么牠们群集在史瓦巴特群岛的原因。
海鸟不仅多产，牠们也精力充沛──在会固定迁徙的任何已知动物中，北极燕鸥以迁徙距离最长著称，牠们每年从北极的繁殖地飞到南极，再飞回来，来回共约两万四千哩。史瓦巴特唯一的鸣鸟：雪鹀，则是越过巴伦支海飞到非洲的候鸟中，体型最小的。而史瓦巴特雷鸟则是这儿唯一会留在「家」里过冬的鸟类，而其余鸟类都会沿着挪威海岸飞往巴伦支海。
05-06
其他动物
虽然鸟类重要性大过于兽类，但史瓦巴特的哺乳动物可不是什么小角色喔，尤其是北极之王：北极熊，牠重达一千五百磅的庞大身躯，简直是为了北极环境而量身定作的──包括了特殊的中空管状毛发好让太阳能温暖牠的黑皮肤，而宛如桨般的熊爪天生就适合用来游泳及在冰上行走。挪威人称冰熊的北极熊，在海冰上漂荡的时间实在太长了，因此也被认为是海洋哺乳动物。史瓦巴特其他三种陆地哺乳动物则包括了史瓦巴特驯鹿、北极狐和一种鼠类。
所有北极野生物，无论大小，都仰赖体脂肪来撑过冬天，但是海鸟有个称之为「逆流交换」的「内建」特征，使牠们能漂浮在这些严寒水域上而不至于失温，牠们身上的温度调节系统能使从心脏回流的血液（译注：动脉）逐渐降温，而从四肢往心脏回流的血液（译注：静脉）则逐渐升温（译注：逆流交换作用系统的动脉和静脉很靠近，因此由心脏往外传的动脉可以温暖旁边由四肢往心脏传的静脉血液，又因为动脉温度逐渐传给邻近的静脉，也使得动脉温度愈往四肢流去时就逐渐降温，到脚部时温度就变得较低，而由四肢往心脏传的静脉温度则逐渐变高，最后到达最需要保暖的心脏，此系统使生物体温能达到最大效益）使牠们能不畏寒冷。坐着船首是开放舱的船徜徉在峡湾中，让我可以漂浮在栖息冰河块上的三趾鸥和海燕旁，观看海鸟独特的保暖系统起作用。
北极壮丽风光
我清晨在新奥勒松散步时，遇到一只史瓦巴特驯鹿，然后又停下来看一只北极狐为牠的七只小狐喂奶。我身上虽然穿着能抵御（北极）夏季华氏卅度气温的衣服（译注：约摄氏零下一点一一度），但还是起了鸡皮疙瘩──但可不是因为觉得冷所起的皮肤变化，而纯粹是因为北极令人感动到「背脊一凉」的壮丽所致。
即使北极景观本身如此具有强烈震撼力，我却深深明了这个环境的脆弱，也感激这些专心致志的科学家照顾着这些北极特有生物。不过，北极景致虽然祥和，却并不安静，我的思绪很快就被飞过头顶的白额黑雁叫声所打断，牠们彷佛是要提醒我，别忘记北极最酷的野生物──海鸟。
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