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搭火车之旅：我和来自世界各地的旅客同行，遨游苏格兰东海岸，足迹从爱丁堡远至苏格兰高地
09-17
根据历史传说，英国维多利亚女王当年搭火车行遍苏格兰时，爱上了苏格兰之美，因此决定非在此地盖座城堡不可，也正因如此，巴尔莫勒尔城堡便跻身英国皇室居所之一。可惜的是，我并不是来苏格兰买城堡的，而是即将追随维多利亚女王的足迹，搭火车游览苏格兰。由于我搭的是优雅的苏格兰皇家列车，因此这趟旅程享受到的高标准服务和奢华享受，铁定不下于维多利亚女王。
如果说，上火车的过程可以让人对之后旅途的享受略知一二的话，那么我敢打包票，即使是女王也会对我这次的体验印象深刻。十月的一个阴天里，我和其他旅客在爱丁堡的威弗利车站，由殷勤的女服务员苏引领我们上火车，同时还有身穿苏格兰裙的风笛手为我们送行。我们进入观测车厢中后，受邀开始浅尝熏鲑鱼小点心。
「哇，我真的有可能会习惯这种高水平享受耶，」我不禁自言自语。
苏格兰风光
我被引导到我的客房中后，更是觉得我一定会更加习惯这种上流享受，因为客房虽然不大，却装潢精美，不但有酒红色的织锦窗帘、格伦格子呢床罩，还有黑白色调的苏格兰风景蚀刻画。不过，在接下来四天的旅程中，我还会发现到，最美的艺术品，其实是被火车窗四角所框住的苏格兰自然美景。外头千变万化的风景──交替沐浴在金色阳光下，或沈浸在山岚中──包括满是绵羊的山丘、美丽的河岸（盖尔语的河岸是brae）、静谧的湖泊、覆盖着夏季末仅存的石南属植物的田野，偶尔还会看到有点可怕的灰石堡垒，作用是为了斥退时常入侵的英格兰人。
09-18
爱利安多南城堡
苏格兰以城堡闻名，其中两座最美丽、深具历史意义的城堡都纳入了我们的行程中。爱利安多南城堡座落在岩岸海角上，也是三处海湾的交会处，被称为全世界最常被摄影的城堡，也是中世纪风华的完美化身──只不过，它并不是中世纪所建。
某种强化的结构原本矗立在此处达八百年之久──目的可能是为了防御维京人侵袭──但目前的这座城堡，是在先前的结构沦为断垣残壁后，于二十世纪初期由麦克雷部落所重建。不过，参观庭院、住宿处和宏伟的宴会厅，仍令人感觉彷佛回到了十七世纪，而如果你一直停留到日落黄昏之际，就会看到城堡沐浴在柔和的光线中，那时你将会明白，全英国上下没有任何地方会比这个地方更有魔力的了。
贝林达洛城堡
另一种截然不同的城堡则是贝林达洛城堡，被誉为「北方之珠」，这也是城堡原主人家族有持续居住的极少数私人城堡之一。贝林达洛城堡的原主人是麦弗森－葛兰特家族，而目前的当家克莱儿．麦弗森－葛兰特和丈夫奥利弗．罗素领着苏格兰皇家列车上的游客到屋子里展开非公开的参观行程。
座落在斯琵谷裂口处的这座城堡，拥有角楼和人字屋顶，隐约地浮现在宏伟的草木区和壮观的庭园上方。建筑内部特色，包括了螺旋的石梯，一直向上宛延到一六０二年的眺望塔，此外还有一连串雅致的房间，装潢有古代中国瓷器，还有一盏雕花玻璃吊灯，上头有结合了英国玫瑰和苏格兰蓟的图样，设计理念可能是为了庆祝英国和苏格兰在一七０七年合并。
09-19
斯康宫
斯康宫虽然严格来说不算是城堡，但它可是苏格兰最神圣的场所之一，因为它是苏格兰国王传统上的加冕地，见证了麦克白和敌人麦尔康在十一世纪执政，以及罗伯布鲁斯（译注：即罗伯一世）于一三０六年封王的大典，而英国国王查尔斯二世刻意反抗克伦威尔，于一六五一年于此地加冕，他也是城堡见证加冕的最后一位国王。
虽然目前斯康宫里未藏有又称「命运石」的「斯康石」（英国将该石于一九九六年归还苏格兰，如今则收藏在爱丁堡城堡）（译注：英王爱德华一世于一二九六年取得该石为战利品，多年后英国才归还给苏格兰），但这座古时候诸位曼斯菲伯爵的居所，却仍是苏格兰历史名副其实的珍藏室，也是古董文物和装饰艺术的宝库。苏格兰皇家列车的游客有机会从容悠闲地遨游这座宫殿以及周遭土地。
建立友谊
其他游览行程还包括参观位于克莫蒂湾沿岸的「大摩蒸馏厂」，以及在「洛斯莫克斯庄园」度过上午时光，可以选择飞蝇钓（译注：或译西式毛钩钓）、飞靶射击（译注：英文中的pigeon源自于飞靶射击最早是用活的鸽子来射击，后来活鸟射击被法律禁止后，如今飞靶就改用人工制的圆盘状物取代），或者也可以乘车游览园区，欣赏得奖的苏格兰高地牛（译注：这种牛的特色是毛长，而且前额的毛宛如浏海般长到遮住眼睛）。
不过，虽然造访过的景点在在令人叹为观止，但最令列车游客难以忘怀的，却不是那些景点，而是同行的乘客。苏格兰皇家列车所营造出的亲密感，使得乘客很容易就会想在会客厅和人促膝长谈，或是在午餐、晚餐时不停地换桌认识人，透过这些方式，逐渐建立起友谊。行程最后一天晚上，我们手拉着手，齐声欢唱＜罗莽湖畔＞和＜骊歌＞之际，我不禁发现，大家在欢笑声中，难掩热泪盈眶。
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